솔직히 저는 공포영화를 잘 못 보는 편입니다. 갑자기 튀어나오는 점프 스케어가 너무 싫어서요. 그런데 영화 데블(Devil, 2010)은 달랐습니다. 고층 빌딩 엘리베이터에 갇힌 다섯 명 사이에서 의문의 사건이 연이어 벌어지는데, 깜짝 놀래키는 장면이 거의 없는데도 끝까지 쫄깃하게 봤던 기억이 납니다. 가성비 공포영화를 찾고 계신다면 이 글이 도움이 될 것 같습니다.
엘리베이터라는 밀실, 그 안의 긴장감
영화 데블은 미국의 한 고층 빌딩에서 시작됩니다. 누군가 건물에서 투신하는 사건이 발생하고, 형사 보든이 수사를 위해 현장에 도착하죠. 그런데 같은 시각, 건물 엘리베이터에 다섯 명이 탑승한 채 갑자기 멈춰버립니다. 이 좁디좁은 공간에서 이야기의 대부분이 펼쳐집니다.
제가 이 영화를 보면서 가장 먼저 놀랐던 건 연출 방식이었습니다. 클로스트로포비아(claustrophobia), 쉽게 말해 밀폐된 공간에 대한 공포감을 자극하는 기법인데요. 영화는 엘리베이터 안과 밖을 번갈아 보여주면서 관객이 탈출구가 없다는 사실을 끊임없이 상기시킵니다. 카메라 앵글도 일부러 답답하게 구성되어 있어서, 보고 있으면 저도 그 안에 갇힌 것 같은 느낌이 들 정도였습니다.
정전이 반복되고, 불이 꺼질 때마다 안에서 누군가 다치거나 상황이 악화됩니다. CCTV 화면에는 낯선 형상이 포착되기도 하고요. 외부에서 구하러 내려가던 기술자가 추락하는 장면은 특히 당황스러웠습니다. 단순한 갇힘 사고가 아니라는 게 점점 분명해지는 구조입니다.
- 밀실 공포 연출 — 엘리베이터 내·외부 교차 편집으로 긴장감 극대화
- 점프 스케어 최소화 — 공포영화 약자도 비교적 편하게 시청 가능
- 정전 반복 장치 — 불이 꺼질 때마다 사건이 진행되는 구조적 장치
- 내부 CCTV 활용 — 외부 형사 시점과 엘리베이터 시점을 교차하여 서스펜스 유지
반전의 구조 — 범죄 스릴러인 줄 알았는데
영화 초반은 완전한 범죄 스릴러처럼 진행됩니다. 형사 보든은 탑승자 중 한 명이 사망하자 수사를 시작하고, 엘리베이터 안의 인물들을 하나씩 파악해 나갑니다. 알고 보니 사망한 증권사 직원은 사기꾼이었고, 경비원은 전과자, 나머지 탑승자들도 각자 범죄 이력이 있는 사람들이었습니다. 보든은 그 안에 피해자가 있고 그게 범인이라고 추리하죠.
여기서 내러티브 트위스트(narrative twist)가 작동합니다. 내러티브 트위스트란 관객이 이미 가지고 있는 장르적 기대를 완전히 뒤집는 서사 기법인데요, 이 영화는 범죄물로 시작해 초자연적 공포물로 전환되는 방식을 씁니다. 제가 직접 봤을 때 느낀 건, 전환이 꽤 자연스럽게 처리된다는 점이었습니다. 갑작스럽게 "사실 악마였습니다"를 들이밀지 않고, 조금씩 불안한 징후들을 쌓아가거든요.
결말에 가서야 드러나는 흑막은 할머니의 모습을 하고 있던 악마였고, 최후의 생존자 토니가 주인공이 됩니다. 토니는 정비공이었는데, 몇 년 전 음주운전 사고로 한 여성과 아이를 사망하게 한 과거가 있었습니다. 악마는 바로 그 죄를 물으러 온 것이었죠. 영화는 거꾸로 시작됐던 오프닝 연출과 반대되는 장면으로 마무리되는 수미상관(首尾相關) 구조로 끝납니다. 여기서 수미상관이란 처음과 끝을 같은 이미지나 장면으로 호응시켜 완결감을 주는 영화적 기법을 말합니다.
악마가 악인을 벌한다? 도덕적 아이러니
영화를 보면서 한 가지 계속 마음에 걸렸습니다. 엘리베이터 안에서 희생된 사람들은 대부분 범죄자거나 도덕적으로 문제가 있는 인물들이었는데, 그들을 벌하는 존재가 악마라는 설정이 좀 이상하지 않나 싶었거든요. 천사가 아니라 악마가 심판자 역할을 한다는 게 어딘가 뒤틀린 느낌이었습니다.
이건 포에틱 저스티스(poetic justice)라는 개념과 맞닿아 있습니다. 포에틱 저스티스란 악인이 자신의 행동에 상응하는 결과를 맞이하는 서사 장치로, 주로 도덕적 카타르시스를 위해 사용됩니다. 그런데 이 영화에서는 그 심판자가 선한 존재가 아니라는 점이 관객을 불편하게 만드는 의도된 장치처럼 보입니다. 악마가 옳은 일을 하고 있는 것처럼 보일 때, 우리는 과연 그것을 정의라고 부를 수 있을까요?
더 불편했던 건 따로 있었습니다. 구조를 돕다가 사망한 기술자처럼 아무런 죄도 없는 외부인들도 피해를 입었다는 점이었어요. 엘리베이터 안의 사람들은 그렇다 치더라도, 단지 도우려다 죽은 사람들은 어떻게 설명할 건지 영화는 답을 주지 않습니다. 제 경험상 이런 설정상의 허점은 한 번 의식하기 시작하면 계속 신경이 쓰이더라고요.
마지막에 형사 보든이 토니의 죄를 용서해주는 장면도 개인적으로는 좀 납득하기 어려웠습니다. 보든 자신이 음주운전 사고 피해자의 가족이었는데, 너무 쉽게 용서가 이루어진다는 느낌이 들었습니다. 물론 영화적 메시지로서 용서와 구원을 말하고 싶었겠지만, 감정적 설득력이 충분히 쌓이지 않은 채 마무리된다는 아쉬움이 남았습니다.
제목이 스포일러? 아쉬운 점과 재발견의 가치
제가 이 영화를 보면서 가장 먼저 아쉬웠던 건 제목이었습니다. '데블(Devil)'이라는 제목 자체가 이미 결말의 방향을 알려주는 셈이거든요. 처음에는 순수하게 범죄 스릴러로 몰입할 수 있는데, 제목을 알고 들어가면 자연스럽게 '누가 악마일까'에 집중하게 됩니다. 이 부분이 좀 더 중립적인 제목이었다면 초반 몰입감이 훨씬 강화됐을 거라는 생각이 듭니다.
영화는 나이트 샤말란(M. Night Shyamalan)이 제작한 더 나이트 크로니클스(The Night Chronicles) 시리즈의 첫 번째 작품입니다. 나이트 샤말란은 식스 센스(The Sixth Sense, 1999)로 유명한 감독으로, 반전 서사와 초자연적 소재를 장기로 삼는 인물입니다(출처: IMDb - Devil(2010)). 그 영향인지 데블도 반전 구조 자체는 탄탄한 편입니다.
다만 용두사미(龍頭蛇尾)라는 말이 딱 어울립니다. 초반과 중반의 긴장감은 최고 수준인데, 후반부에서 초자연적 요소가 전면에 나오면서 서스펜스가 급격히 약해지는 느낌이 납니다. 스토리를 좀 더 촘촘하게 보강했더라면, 또는 다음 편을 암시하는 오픈 엔딩으로 마무리했더라면 어땠을까 하는 아쉬움이 있습니다. 그럼에도 불구하고 영화 전체의 완성도는 충분히 가성비 있는 수준이고, 90분이 채 안 되는 러닝타임 동안 지루한 순간이 거의 없습니다.
2010년 초반 작품들을 찾아보면 이런 장르적 실험을 담은 중소 규모 영화들이 꽤 많습니다. 로튼 토마토(Rotten Tomatoes) 기준으로 데블의 관객 점수는 평론가 점수보다 훨씬 높은 편인데, 그게 어쩌면 이 영화의 성격을 가장 잘 설명해주는 지표 같습니다(출처: Rotten Tomatoes - Devil).
자주 묻는 질문
Q. 영화 데블, 공포영화 못 보는 사람도 볼 수 있나요?
A. 저처럼 공포영화를 잘 못 보는 분들도 비교적 편하게 볼 수 있는 편입니다. 점프 스케어(갑작스럽게 튀어나와 놀래키는 장면)가 거의 없고, 대신 긴장감이 천천히 쌓이는 방식입니다. 단, 밀폐 공간이 극도로 불편한 분들은 심리적으로 답답하게 느낄 수도 있습니다.
Q. 데블 결말에서 악마는 결국 어떻게 되나요?
A. 마지막 생존자 토니가 자신의 죄를 고백하자, 악마는 토니를 데려가는 데 실패하고 사라져버립니다. 형사 보든이 토니를 용서하면서 영화는 마무리됩니다. 죄를 인정하고 용서를 받는 순간 악마의 권한이 사라진다는 구조로, 일종의 종교적 구원 서사에 가깝습니다.
Q. 영화 데블은 시리즈인가요? 다음 편도 있나요?
A. 나이트 샤말란이 기획한 더 나이트 크로니클스 시리즈의 첫 번째 작품입니다. 시리즈로 이어갈 계획이 있었으나, 후속 작품은 현재까지 제대로 제작되지 않은 것으로 알려져 있습니다. 그 점에서 저도 개인적으로 좀 아쉬웠습니다.
Q. 영화 데블에서 악마는 처음부터 할머니였나요?
A. 영화 안에서는 엘리베이터에 탑승한 다섯 명 중 누가 악마인지 끝까지 숨깁니다. 불이 꺼질 때마다 사건이 일어나고, 의심의 화살이 계속 다른 인물들에게 향합니다. 결말이 되어서야 할머니가 악마였다는 사실이 드러나는 구조입니다.
결론
영화 데블은 제목부터 결말까지 아쉬운 구석이 분명히 있는 영화입니다. 제목이 핵심 반전을 미리 암시하고, 후반부로 갈수록 긴장감이 흐트러지며, 무고한 피해자 문제는 끝내 해소되지 않습니다. 그럼에도 불구하고 초반 몰입감과 밀실 연출만큼은 정말 잘 만들었다고 느꼈습니다. 심각하지도 않으면서 가볍지도 않은, 딱 적당한 무게감의 스릴러를 찾고 있다면 충분히 선택할 만한 영화입니다.
90분이 안 되는 짧은 러닝타임에 엘리베이터 밖에서 나오지 않는 구성이니, 부담 없이 한 번 감상해보시길 권합니다. 공포영화 입문작으로도 나쁘지 않은 선택이 될 것 같습니다.